"È come se Ross stesse pianificando questo progetto." Il quartier generale di Perot Sr. trova nuova vita grazie allo sviluppo biotecnologico

Gli sviluppatori contemporanei non tenterebbero di costruire il quartier generale di Ross Perot Sr. oggi. Le stime collocano l'esclusivo quartier generale dell'Electronic Data Systems nello sviluppo Legacy di Plano a $ 900 per piede quadrato se costruito oggi, significativamente più alto anche dei più sfarzosi sviluppi commerciali nel nord del Texas. Ma quello che una volta era un quartier generale poco pratico potrebbe presto diventare il cuore pulsante dell’unico centro di sviluppo delle scienze della vita nel paese in cui un sito può ospitare il percorso di un trattamento dalla scoperta alla consegna.

Durante la progettazione del campus che avrebbe ospitato il suo impero tecnologico, i professionisti del design e dell'edilizia dicevano costantemente a Perot che nessuno costruisce le cose nel modo in cui lui chiedeva, o che non aveva bisogno di farlo in quel modo. Non era necessario che i soffitti fossero così alti; non era necessario che i muri fossero così spessi; tutte le campane e i fischietti erano inutili. La leggenda narra che Perot rispondesse ogni volta: "Grazie per il tuo contributo, ma questo è quello che faremo".

Potrebbe essere stato poco pratico all'epoca, ma NexPoint gli ha dato nuova vita con piani per una riqualificazione da 4 miliardi di dollari. Forse a causa delle sue caratteristiche uniche, il campus era vuoto da cinque anni e prima era di proprietà di Hewlett Packard e DXC Technology. Perot era noto per essere un pensatore lungimirante ed era spesso in anticipo sui tempi, e le sue eccentricità progettuali si adattavano perfettamente all'uso futuro del campus: un hub biotecnologico.

Il mese scorso, il comitato di zonizzazione di Plano ha approvato la riqualificazione di Nexpoint, che alla fine includerà 800 appartamenti, un hotel e un impianto biotecnologico nella vecchia sede dell'EDS. Lo sviluppo di 200 acri si chiama TxS District, che comprende 1,6 milioni di piedi quadrati di spazi per uffici, compreso il campus EDS. NexPoint è una società di investimenti alternativi multimiliardaria con sede a Dallas che ha acquistato il campus principale nel 2018 e ha aggiunto terreni nel corso degli anni. La versione finale del progetto creerà 4 milioni di piedi quadrati di laboratori, uffici e spazi di produzione terapeutica. Il Consiglio Comunale voterà la nuova zonizzazione alla fine di questo mese.

Ma nulla di tutto ciò sarebbe possibile a meno che l’edificio del quartier generale dell’EDS non fosse adatto per uno sviluppo biotecnologico, che richiede parametri unici per gestire i servizi essenziali necessari per far funzionare le attrezzature e mantenere uno spazio di laboratorio adeguato. Ma coloro che sono coinvolti nel progetto dicono che è quasi come se il campus fosse stato costruito pensando a questo utilizzo.

"Riceviamo chiamate da proprietari immobiliari che ci chiedono se possono riposizionare una risorsa per le scienze della vita e, nove volte su 10, la risposta è che probabilmente non dovrebbero", afferma Eric Danielson, direttore dello sviluppo aziendale di CRB, che si sta occupando della riprogettazione. “Onestamente avevo la stessa supposizione andando a Plano, e la prima volta che siamo entrati in quell'edificio, è stato incredibile. Erano presenti tutti gli attributi fisici di un edificio dedicato alle scienze della vita”.

Il sistema strutturale era favorevole ad un layout di laboratorio modulare. L'altezza libera da un piano all'altro era sufficientemente alta da adattarsi ai percorsi meccanici, del gas, dell'acqua e dell'elettricità necessari per un laboratorio o un impianto di produzione. C'erano 91 acri che circondavano l'edificio pronti per la riqualificazione e la creazione di un ecosistema per le scienze della vita simile a quello del Pegasus Park a Dallas. Il prezzo dei terreni nel Texas settentrionale offre vantaggi convenienti rispetto ad altre regioni. In molti sviluppi biotecnologici costieri, la ricerca e lo sviluppo avvengono in un unico luogo, ma il costo del terreno significa che lo spazio di produzione viene allontanato dai centri di ricerca, creando problemi nella produzione e nell’osservazione. La sede centrale dell'EDS e lo sviluppo circostante di NexPoint hanno spazio sufficiente per entrambi.

Danielson ha detto che lo sviluppo è stato quasi troppo bello per essere vero, soprattutto considerando dove sarà lo sviluppo. "Stiamo inserendo questo ecosistema delle scienze della vita nel mezzo di Legacy Plano, uno degli sviluppi immobiliari più performanti del paese", afferma Danielson. “Il fatto che possiamo collocare questo ecosistema delle scienze della vita nel mezzo di ciò che già esiste e non dover aspettare che cresca attorno ad esso è un’incredibile opportunità”.